Une ferme pas comme les autres

Après ces quelques jours passés à Cairns, il est temps de bouger même si je serais bien resté quelques semaines de plus ici. J’entame donc ma longue descente de la East Coast (en bus) avec quelques étapes au programme.  Arrivé à Rockhampton, au niveau du tropique du capricorne, je décide d’aller visiter une exploitation assez particulière, le genre d’exploitation que même les DEFIs n’ont jamais étudiée: un élevage de crocodiles. Quel intérêt pour un fermier à risquer sa vie en élevant ces dangereux reptiles, pourquoi pas des vaches ou des moutons comme les autres? Le fait est que le crocodile, bien qu’assez lent pour parvenir à sa taille adulte, s’avère particulièrement lucratif pour sa peau (pensez sacs a main et portefeuilles!) et sa chair dont les australiens raffolent. Le prix du kg de viande de croco dépasse largement celui du kangourou ou de l’émeu… Attention, cela n’est vrai que pour les crocodiles marins (qui sont les plus grands crocodiles au monde, le record étant 7m de long).

Et l’Australie ne manque pas de fermiers téméraires prêts à se la jouer “crocodile dundee” si le jeu en vaut la chandelle. En tout cas, celui-là était totalement dans le style -> cf. photos.

 Pendant la visite de la ferme, nous avons eu la surprise d’apercevoir un sea eagle, l’un des plus larges rapaces Australiens.

Nous avons eu le droit au nourrissage des crocos qui ne sont pas difficiles puisqu’ils mangent des poulets entiers avec plumes, becs et pattes. Je vous rassure, les poulets sont préalablement occis D’après l’éleveur, les pattes de poulet sont même indispensables au régime du crocodile qui est naturellement très sensible aux carences en calcium. Il nous affirme que les crocos n’ont pas très faim en cette saison à cause des températures plus fraiches, toujours est il que les reptiles rappliquent illico au premier poulet qui touche le sol. Ils sont très sensibles aux vibrations à la surface de l’eau et peuvent ainsi repérer leur proie à des centaines de mètres à la ronde, y compris les baigneurs imprudents. (4 décès l’an dernier en Australie)

 

Notre Crocodile Dundee se met ensuite en scène dans un jeu un peu plus risque: il fait sauter les crocos pour attraper des morceaux de viande qu’il lâche au dernier moment dans leur gueule grande ouverte. Et étonnement, ces bestiaux qui peuvent peser une tonne sont capables de sauter très haut en se propulsant à l’aide de leur puissante queue.

 

Enfin, j’ai l’occasion de tenir un juvénile dans mes mains! Etant malade à sa naissance, celui ci a été élevé par le fermier dès son plus jeune âge et reste donc très calme dans les bras des visiteurs.

J’avais eu la chance de voir des crocodiles à l’état sauvage sur la Daintree River près de Cairns, ce qui m’avait donné envie d’en approcher de plus près. C’est chose faite grâce à la Koorana crocodile farm.