J’ai peut-être râté le 14 juillet dernier en France, je me rattrape avec l’Australia Day chez les Aussies. (Précision étymologique: Néo Zélandais=kiwi, Australien=Aussie). La fête nationale Australienne est célébrée le 26 janvier et commémorre l’arrivée en 1788 de la première flotte de colons dans la baie de Sydney. Quel meilleur endroit où passer ce jour que Sydney ai-je envie de dire?
2 premiers week ends en Australie: 2 week ends à Sydney. Oui, je trouve cette ville vraiment sympa et il me reste encore beaucoup à découvrir dans la Harbour city. I’ll be back. Après tout, je ne suis qu’à 2h30 de route; autant dire un saut de puce à l’échelle Australienne.
Pendant ce week end, je loge au YHA dans le quartier historique des Rocks à 2 pas de Circular Quay et de l’Opéra. Cette chaîne d’hostels ne m’avait pas fait très forte impression en Nouvelle Zélande où Julien et moi avions de loin préféré les backpackers BBH plus charmants, personnalisés, à dimension humaine et très bonmarchés. Bref, tout le contraire du YHA d’Auckland où nous avions séjourné à notre arrivée. Le problème, c’est que BBH n’existe pas en Australie. Je réserve donc un YHA bien situé (donnant sur la baie de Sydney) sans grande conviction.. Et là quelle surprise !! Un hostel flambant neuf, chaleureux, très design, ultra propre avec une salle de bain par chambre, terrasse au 3e étage offrant une vue imprenable sur l’Opéra et surtout unique en son genre puisqu’il est construit sur un site archéologique. Sa structure en métal lui permet de « flotter » au dessus du site sans le cacher ni le détériorer. Ça fait une drôle d’impression de marcher au dessus des fondations de l’une des premières bâtisses du pays construite au XVIIIe s. par un prisonnier déporté ici par les flottes anglaises à chaque fois que je me rends à ma chambre.
J’entame donc le week end avec un barbecue typiquement Aussie et une bonne bière (Cascade pour les connaisseurs) avec en toile de fond l’Opéra et le Harbour Bridge.
Le lendemain, pas le temps de chaumer si je veux profiter au max des animations organisées pour l’Australia day. Le programme des festivités est impressionnant : défilés, courses nautiques, spectacles aborigènes, feu d’artifice et une abondance de concerts qui me rappelle la fête de la musique en France.
Je décide tout d’abord de grimper au sommet de l’un des pylônes du Harbour Bridge d’où j’aurai une vue imprenable sur la grande course nautique. Le principe étant que toute embarcation capable de flotter, du voilier coque de noix au méga yacht de 30m peut participer à cette course qui se déroule dans la baie et passe sous le Harbour Bridge. Le nombre de navires est impressionnant comme vous pouvez voir sur le panorama. Quand cette flottille se met enfin en mouvement, le blanc de l’écume des remous se substitue soudain au bleu profond des eaux de la baie.
Redescendu de mon promontoire, je passe une bonne partie de la journée à explorer les Rocks et The Domain en m’arrêtant devant les concerts qui me plaisent. Je suis très impressionné par la variété des styles et la qualité des groupes !
Un autre fait marquant en cet Australia day : le sentiment de fierté nationale est très fort ici à en juger par l’omniprésence du drapeau Australien décliné sous toutes formes d’accessoires, allant du très kitch chapeau haut de forme aux mini-drapeaux que l’on accroche à sa portière de voiture. Certains diront que c’est du nationalisme exacerbé à la mode Américaine mais je trouve nous Français devrions nous en inspirer un peu; ça nous éviterait peut-être de voir la Marseillaise régulièrement sifflée lors des matchs de foot.
En milieu d’après midi, je me dirige vers le quartier des docks récemment rénové où se tient un grand concert de Jazz & Blues : « Jazz on the water ». De nombreux Sydneysiders ont jeté l’ancre de leur voilier face à la scène pour profiter du concert. Je me choisis un carré de gazon bien confortable pour écouter la performance sous un soleil magnifique. J’ai adoré la prestation de la chanteuse de Jazz accompagnée par les cuivres de l’armée Australienne
La journée se termine par un grand feu d’artifice sur Darling Harbour que je compte observer depuis la colline de l’observatoire près de mon hostel.. Mauvais choix : les gratte-ciels du CBD me cachent la moitié du spectacle. Le bouquet final est tout de même spectaculaire. Ensuite, place à la vie nocturne avec les nombreux bars des Rocks dont l’Australian Pub, mitoyen du YHA, qui propose un choix impressionnant de bières « on tap ». Je n’ai qu’un mot à dire : Cheers !
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